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I. Qu'est-ce qu'un antibiotique ?
Les antibiotiques sont des petites molécules naturelles ou synthétiques permettant de lutter contre les infections bactériennes. Ils peuvent être bactéricides (tuent les bactéries) et/ou bactériostatiques (bloquent la croissance des bactéries).
Les antibiotiques agissent en inhibant certaines enzymes bactériennes, et bloquent ainsi des processus vitaux tels que la transcription ou la traduction.
L'antibiotique rifampicine se lie et bloque l'ARN polymérase bactérienne, causant la mort des cellules
II. L'apparition de souches résistantes
Certains variants bactériens ont acquis spontanément suite à une mutation une résistance à un antibiotique, càd qu'ils survivent et prolifèrent malgré la présence de l'antibiotique. Les gènes conférant la résistance sont appelés gènes de résistance. Différents mécanismes de résistance sont possibles comme l’inactivation enzymatique de l'antibiotique (cefotaxime dégradée par beta-lactamase), la modification de la cible de l’antibiotique etc...
Ci-contre : Cibles des antibiotiques et mécanisme de résistance aux antibiotiques.Les principaux sites d’action des antibiotiques sont la paroi bactérienne, le ribosome, l’ADN bactérien, la membrane cytoplasmique. Les quatre principaux mécanismes de résistance sont l’imperméabilité, l’inactivation enzymatique, la modification de la cible de l’antibiotique et l’efflux actif. (source : Emilie Cardot Martin & planetvie)
Les bactéries possèdent une capacité à s'échanger des gènes (on parle de transfert horizontal). L'acquisition d'un gène de résistance par une souche sensible lui permet donc d'acquérir la résistance à l'antibiotique. Lorsque la souche en question est pathogène pour l'homme, cela implique que l'antibiotique ne peut plus être utilisé pour traiter l'infection.
III. La sélection de souches résistantes
En présence d'antibiotiques, seuls les variants résistants survivent. Ainsi, l'utilisation d'antibiotiques sélectionne ces variants résistants.
Le niveau de résistance d'une souche à un ou plusieurs antibiotiques peut être mesuré en réalisant un antibiogramme.
Un antibiogramme permet de déterminer la sensibilité d'une souche bactérienne à différents antibiotiques. Certaines souches multirésistantes résistent à plusieurs voire à tous les antibiotiques connus.
IV. L'émergence de souches multirésistantes, un problème de santé publique
L'utilisation massive et souvent abusive d'antibiotiques, notamment en médecine vétérinaire, a sélectionné de nombreuses résistances chez les bactéries.
Aujourd'hui certaines souches dites multirésistantes résistent à plusieurs antibiotiques voire à tous les antibiotiques connus, ce qui pose un grave problème de santé publique. Ainsi, certaines infections autrefois bénignes deviennent mortelles faute de traitement.
Cela est d'autant plus problématique que la recherche et l'industrie pharmaceutique peinent à trouver de nouveaux antibiotiques. Il est donc important de développer des pratiques plus raisonnées limitant l'utilisation d'antibiotiques aux seules situations qui le requièrent.
Mots-clés : antibiotique, bactériostatique, bactéricide, sélection naturelle, bactérie (multi)résistante, antibiorésistance, antibiogramme, santé publique
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