Un antibiotique (du grec anti : «contre», et bios «vie») est une molécule qui tue les bactéries ou inhibe leur croissance. Les antibiotiques agissent en bloquant différents processus cellulaires tels que la synthèse de la paroi bactérienne, la réplication de l'ADN, ou la synthèse des protéines, etc..
De nombreux antibiotiques sont produits naturellement par des micro-organismes, en particulier par les champignons.
L'antibiogramme permet d'identifier les antibiotiques efficaces contre une souche bactérienne Une suspension bactérienne est étalée sur une boite de Petri contenant un milieu nutritif. Des pastilles imprégnées de différents antibiotiques sont disposées sur la boîtes. On laisse alors les bactéries se développer pendant quelques jours à l'étuve. Les antibiotiques diffusent progressivement autour des pastilles. A proximité d'une pastille, l'antibiotique est très concentré; plus on s'éloigne de la pastille, moins il est concentré. Si la concentration d'un antibiotique dépasse un certain seuil, les bactéries meurent. Sinon, elle se développe et forme un tapis bactérien. Après quelques jours, on observe alors une auréole autour des pastilles (absence de bactéries). Plus une bactérie est sensible à un antibiotique, plus l'auréole autour de la pastille est grande.
