Chaque colonie sur les boîtes de Petri ci-dessous est constituée d'environ 1 million de cellules, toutes issues d'une unique cellule originelle qui en se divisant de nombreuses fois par mitose a généré un clone visible à l’œil nu.
Colonies de levures sauvages sur boîte de Petri.
Colonies de levures ade2 mutante sur boîte de Petri
L'adénine est une base azotée de l'ADN. Sa synthèse se fait en 12 étapes réalisées chacune par une enzyme (Figure ci-contre). Le gène ADE2 code pour l'enzyme n°6 de la chaîne de biosynthèse de l'adénine. Cette enzyme se charge de transformer le composé appelé AIR en un composé appelé CAIR.
Chez le mutant ade2, l'enzyme n°6 n'est plus fonctionnelle. Ainsi ce mutant est incapable de convertir le composé AIR en composé CAIR. Comme le début de la chaîne continue de fonctionner, les levures ade2 synthétisent toujours le composé AIR. Mais celui-ci, faute d'être transformé à son tour, s'accumule dans les cellules et se transforme en un pigment rouge. D'où la couleur des colonies.
