Sciences de la Vie et de la Terre - I

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Plan

II.

III.

Schéma bilan

I. Les plaques tectoniques et leurs limites

I.A. La lithosphère est découpées en plaques tectoniques rigides et mobiles

Pour rappel, la lithosphère est, par définition, constituée des roches au comportement rigide et cassant (peu importe leur nature, ce qui compte c'est leur comportement). Elle inclut la croûte et de la partie cassante du manteau supérieur, appelée de fait manteau lithosphérique. La lithosphère repose et flotte sur l’asthénosphère, partie du manteau qui est ductile et plus dense. Lorsque la croûte est de nature océanique, on parle de lithosphère océanique ; et si elle est de nature continentale, on parlera de lithosphère continentale. Attention : On ne peut pas avoir les deux croûtes en même temps !

La lithosphère est découpée en un ensemble de plaques appelées plaques tectoniques ou plaques lithosphériques, qui sont rigides donc peu déformables, et mobiles les unes par rapports aux autres. On distingue aujourd’hui 14 plaques principales et une quarantaines de microplaques.

Les plaques « glissent » sur l’asthénosphère en suivant chacune un mouvement de rotation autour d’un axe passant par le centre de la Terre (cf. Vidéo n°1), qui leur est propre. Certaines plaques se déplacent plus rapidement que d’autres.

Remarque importante : La plupart des plaques présentent des parties où la lithosphère est de nature continentales et des parties océaniques. Attention donc les limites océan/continents ne sont que rarement des limites de plaques. Prenez par exemple la plaque Afrique et regardez ses limites.

I.B. Les limites latérales de plaques marquées par de nombreux séismes et un volcanisme intense

Les séismes se concentrent au niveau des limites de plaques, où du fait du mouvement relatif des plaques en contact, les roches sont soumises à de fortes contraintes mécaniques et finissent par casser. Par contre, il ne se produit quasiment pas de séisme à l’intérieur des plaques. Cela indique donc que les plaques sont rigides : les contraintes sont transmises d’une bout à l’autre de la plaque sans induire de déformations.

La vaste majorité des volcans se trouvent également aux limites de plaques pour des raisons plus complexes (voir chapitres suivants).

I.C. Les 3 types de limites latérales de plaques

On distingue 4 types de limites de plaques selon le mouvement relatif des deux plaques

Limites convergentes : Les deux plaques en contact se rapprochent. Cela correspond aux zones de subduction et de collision (nous y reviendrons).
Limites divergentes : Les deux plaques en contact s'éloignent l'une de l'autre. Cela correspond aux dorsales océaniques.
Limites coulissantes : Les deux plaques en contact coulissent l'une par rapport à l'autre.

I.D. La limite verticale des plaques

L’isotherme des 1300°C marque la transition entre péridotite cassante et péridotite ductile donc entre lithosphère et asthénosphère. L'isotherme des 1300°C marque donc la limite verticale inférieure des plaques tectoniques.

Je vérifie que j'ai compris et assimilé les notions

Quel critère défini l'appartenance d'une roche à la lithosphère ?
De quoi la lithosphère est-elle composée ?
Quelle est la différence entre lithosphère et manteau lithosphérique ?
Qu'est-ce qu'une plaque tectonique ?
Quel type de mouvement suit une plaque tectonique ?
Les plaques se déplacent-elles toute à la même vitesse ?
Quels sont les grands types de limites latérales de plaques ? Définissez-les.
Quelle est la limite verticale à la base d'une plaque ? Pourquoi ?