Chaque type cellulaire exprime un ensemble de gènes qui lui est propre, lui confère son identité fonctionnelle et constitue un marqueur de sa différenciation (cf. IV. du Chapitre 3). 

Parmi les gènes différentiellement exprimés entre les différents types cellulaires se trouvent de nombreux gènes codant pour des enzymes. Ainsi, les cellules produisent différentes enzymes en fonction de leur identité et présentent ainsi différents métabolismes, ce qui contribue à leur fonction.